La Bobina Tesla

Las bobinas de Tesla han desempeñado un papel fundamental para fomentar el interés de generaciones enteras de estudiantes por las maravillas de la ciencia y los fenómenos eléctricos. En su vertiente más oscura las vemos junto a los científicos locos de las películas de terror dando lugar a unos efector luminosos imponentes, y los expertos en asuntos paranormales sugieren con mucha imaginación que cuando están en funcionamiento “se detecta un incremento en la actividad sobrenatural”.

Desarrollada en torno a 1891 por el inventor Nikola Tesla, la bobina que lleva su nombre se puede emplear para producir corriente alterna de alto voltaje, baja intensidad y alta frecuencia. Tesla utilizó su bobina para realizar experimentos relacionados con la transmisión de energía eléctrica sin hilos, con el fin de ampliar las fronteras de la comprensión de los fenómenos eléctricos. “Ninguno de los componentes típicos para circuitos era desconocido en la época” ha escrito el Public Broadscasting Service (PBS). “pero su diseño y funcionamiento brindaron resultados únicos, debido en buena medida a las notables mejores introducidas por Tesla en la construcción de componentes esenciales, especialmente en el caso de un transformador especial, o bobina, que es fundamental para el rendimiento del circuito”.

A grandes rasgos, un transformador eléctrico transmite energía eléctrica de un circuito a otro a través de las bobinas del transformador. Una corriente alterna en la bobina principal crea un flujo magnético variable en el núcleo del transformador que, al atravesar las espiras de la bobina secundaria, induce un voltaje en dicha bobina. En la bobina de Tesla se emplea un condensador de alto voltaje y unos diodos separados para excitar periódicamente a una bobina primaria con descargas de corriente. La bobina secundaria se excita mediante acoplamiento inductivo resonante. Cuantas más vueltas tiene la bobina secundaria en relación con la primaria, mayor es el aumento de voltaje. Así se pueden producir millones de voltios.

Las bobinas de Tesla suelen tener también en su parte superior una gran bola metálica (o un objeto con otra forma) desde donde se emiten las corrientes de electricidad de forma desordenada. En la práctica, Tesla construyó un poderoso transmisor de radio, aparato que también utilizó para investigar la fosforescencia (un proceso en el que la energía adsorbida por un objeto se libera en forma de luz) y los rayos X.