E=mc2
Abert Einstein.
“Hay generaciones que han crecido sabiendo que la ecuación E=mc2
cambió sustancialmente el mundo” David Bodanis. “Que rige todo, y es
cierto, desde la bomba atómica hasta el rayo catódico de la televisión y la datación
de las pinturas prehistóricas mediante carbono 14. Gran parte de lo llamativo
de la ecuación recae en su independencia, dejando a un lado la complejidad de
su significado”.
En un artículo publicado en 1905, Einstein deducía su
ecuación E=mc2 , conocida
en ocasiones como ley de la equivalencia de masa y energía, de los principios
de la Relatividad especial. La fórmula indica que la masa de un cuerpo es una
medida de su contenido energético. “c” es la velocidad de la luz en el vacío,
unos 300,000 kilómetros por segundo.
Los elementos radiactivos transforman constantemente parte
de su masa en energía según su fórmula E=mc2
, formula que también se utilizó en el desarrollo de la bomba atómica
para comprender mejor la energía nuclear de enlace que mantiene los núcleos atómicos
unidos y calcula la energía que se libera en una reacción nuclear.
E=mc2 explica
porque brilla el Sol. En el sol, cuatro núcleos de hidrógeno (protones) se
fusionan en un núcleo de helio, que es menos masivo que los núcleos de hidrógeno
que se unen para formarlo. La reacción de fusión convierte la masa perdida en
la energía que permite que el Sol caliente la Tierra y dé lugar a la formación
de vida. La masa, m, que se pierde
en la fusión proporciona energía, E,
según la fórmula E=mc2 . Cada
segundo, en el núcleo, las reacciones de fusión convierte 700 millones de
toneladas de hidrógeno en helio, liberando enormes cantidades de energía.
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