El Principio Antrópico

Según el físico James Trefil:

“A medida que mejora nuestro conocimiento acerca del cosmos hace más patente que si el universo se hubiera estructurado de una forma ligeramente distinta, no estaríamos aquí para verlo. Es como si estuviera hecho para nosotros, un jardín del Edén con un diseño insuperable”.

Esta afirmación es fuente de continuo debate, y el principio antrópico fascina por igual a científicos y legos; el primero en tratarlo con detalle por escrito fue el astrofísico Robert Dicke, en 1961; más tarde fue desarrollado, entre otros, por el físico Brandon Carter. Este controvertido principio gira en torno a la observación de que algunos parámetros físicos parecen ajustados para permitir el desarrollo de formas de vida. Debemos nuestras vidas al carbono, por ejemplo, que se fabricó por primera vez en las estrellas, antes de la formación de la Tierra. Las reacciones nucleares que facilitan la producción del carbono dan la impresión, al menos para algunos investigadores, de ser las “justas” para facilitar este proceso.

Si todas las estrellas del universo fueran más pesadas que tres veces nuestro Sol, solo vivirían unos 500 millones de años y la vida pluricelular no tendría tiempo de desarrollarse. Si la velocidad de expansión del universo un segundo después del Big Bang hubiera sido un poco más pequeña, tan solo una cienmilbillonésima parte más pequeña, el universo hubiera vuelto a contraerse antes de alcanzar su tamaño actual. Por otra parte, el universo podría haberse expandido con una velocidad mayor, de modo que los protones y los electrones nunca se hubiesen unido para formar átomos de hidrógeno. Un cambio extremadamente pequeño en la fuerza de gravedad o en las interacciones nucleares débiles podría evitar la evolución de formas de vida más avanzadas.

Podrían existir un número infinito de universos aleatorios (sin diseño); el nuestro es, simplemente, uno que permite la vida basada en el carbono. Algunos investigadores han especulado con la idea de que unos universos-madre dan a luz otros universos que heredan un conjunto de leyes físicas similares a las de sus progenitores en un proceso que recuerda a la evolución de las características biológicas de la vida terrestre. Los universos con muchas estrellas pueden vivir mucho y tienen, por tanto, la oportunidad de tener muchos hijos llenos de estrellas; así, es posible que nuestro universo estelar no sea tan raro después de todo.